Le montoir est un équipement essentiel pour le bien-être du cavalier et de son cheval, surtout lorsqu'il s'agit d'un cheval anxieux. Un montage difficile peut engendrer du stress, des blessures, et des relations tendues. Ce guide complet vous aidera à choisir, installer et familiariser votre cheval avec un montoir, pour un montage plus facile et plus sûr.
Choisir le montoir idéal pour un cheval anxieux
Le choix du montoir est crucial pour la réussite de l'opération. Il doit être adapté à la fois à la morphologie du cheval et aux besoins spécifiques d'un animal anxieux. La stabilité, la sécurité et le confort sont des éléments clés à considérer.
Types de montoirs et leurs avantages
- Montoirs fixes en bois traité : Offrent une stabilité optimale, idéale pour les chevaux très craintifs. Leur solidité est un gage de sécurité. Prévoir une installation fixe et durable, souvent vissée au sol. La hauteur idéale est généralement entre 70 et 80 cm.
- Montoirs portables en aluminium léger et antidérapant : Faciles à déplacer et à ranger. Choisir un modèle robuste avec des pieds larges et antidérapants pour une meilleure stabilité. L'aluminium est léger mais solide. Vérifier la hauteur recommandée en fonction de la taille de votre cheval (idéalement entre 65 et 75 cm).
- Plateformes de montage : Solutions plus larges et plus stables que les montoirs classiques. Elles offrent une surface de contact importante, augmentant la sécurité et la confiance du cheval. Leur prix est généralement plus élevé.
- Escabeau (déconseillé): Bien que simple et économique, l'escabeau est moins stable et moins adapté aux chevaux anxieux, augmentant le risque de chute.
Matériaux et finitions : sécurité et confort
Privilégiez les matériaux antidérapants et doux au toucher, comme le bois traité, le caoutchouc ou l'aluminium avec un revêtement antidérapant. Évitez les surfaces lisses, brillantes ou métalliques qui peuvent effrayer le cheval. Une surface légèrement rugueuse offre une meilleure adhérence. Un montoir de qualité, avec des angles arrondis, limitera les risques de blessure.
Hauteur et design : adaptation au cheval et au cavalier
La hauteur du montoir est déterminante. Elle doit permettre au cavalier de monter facilement et sans effort excessif, tout en étant suffisamment basse pour rassurer le cheval. Une hauteur de 75 cm est un bon compromis pour la majorité des chevaux et des cavaliers. Un design simple et épuré, sans éléments décoratifs superflus, limitera les sources potentielles de stress pour le cheval.
Choix en fonction du comportement du cheval
Pour un cheval très anxieux, un montoir bas, large et stable, de préférence en bois traité, est préférable. Une surface d'appui plus large augmentera la stabilité et la sécurité perçue par le cheval. Il est important de miser sur la solidité et la stabilité avant tout.
Installation sécurisée du montoir : un emplacement stratégique
L'emplacement et la fixation du montoir sont essentiels pour la sécurité du cheval et du cavalier. Un environnement calme et sécurisant contribuera à une meilleure familiarisation.
Choisir l'emplacement idéal
Choisissez un endroit calme, à l'abri du vent, du bruit et des distractions. Une surface plane et stable, de préférence en terre battue ou gravier compacté, est indispensable. Évitez les sols meubles, glissants ou en pente. L'idéal est une zone dégagée, à proximité de l'écurie ou du box, mais suffisamment éloignée pour éviter les perturbations.
Fixation robuste et durable
La fixation du montoir dépendra de son type : les montoirs fixes nécessitent une installation solide et durable, souvent vissée au sol. Utilisez des chevilles et des vis appropriées au type de sol. Pour les montoirs portables, assurez-vous que les pieds sont bien plantés dans le sol et qu'ils ne glissent pas. Une vérification régulière de la fixation est essentielle, surtout en cas d'utilisation fréquente.
Tests de stabilité : sécurité avant tout
Avant chaque utilisation, vérifiez la stabilité du montoir en le soulevant légèrement et en le secouant. Il ne doit pas bouger. Une stabilité imparfaite peut entraîner des chutes et des blessures. Si le montoir est mobile, assurez-vous qu'il ne risque pas de glisser ou de basculer pendant le montage.
Aménager un espace sécurisé
Délimitez une zone sécurisée autour du montoir, en enlevant tous les obstacles potentiels (objets, cordes, seaux, etc.). Cela permet d’éviter que le cheval ne se blesse en se déplaçant nerveusement. Un espace clair et bien dégagé favorisera la sérénité du cheval.
Familiarisation progressive du cheval : une approche positive
La clé du succès réside dans une familiarisation progressive et positive. L'objectif est d'associer le montoir à des expériences agréables et rassurantes pour le cheval.
Désensibilisation et contre-conditionnement
Approchez le montoir lentement, laissez le cheval le sentir, le toucher, le renifler. Récompensez-le avec des friandises ou des caresses pour son calme et sa coopération. Des séances courtes et fréquentes sont plus efficaces qu'une seule longue séance stressante.
Créer des associations positives
Nourrissez le cheval à proximité du montoir, en commençant à une distance importante puis en rapprochant progressivement la nourriture du montoir. Assurez-vous qu'il se sente en sécurité et à l'aise. L’objectif est de créer une association positive entre le montoir et des expériences agréables.
Séances courtes et régulières : patience et douceur
Des séances de 5 à 10 minutes, plusieurs fois par jour, sont plus efficaces que des séances longues et stressantes. Adaptez la durée des séances à la réaction du cheval. Si le cheval montre des signes de stress (oreilles plaquées, respiration rapide, queue serrée), interrompez la séance et essayez plus tard.
Reconnaître les signes de stress
Il est important d’apprendre à identifier les signes de stress chez un cheval anxieux : oreilles plaquées en arrière, respiration haletante, yeux exorbités, queue serrée, tremblements, lèvres retroussées. Si vous observez l'un de ces signes, interrompez la séance immédiatement et essayez à nouveau plus tard.
Sécurité du cavalier et du cheval : équipement et techniques
La sécurité du cavalier et du cheval est primordiale. Un équipement adéquat et des techniques de montage appropriées réduiront significativement les risques d'accidents.
Équipement de sécurité indispensable
Le port d'un casque est obligatoire pour le cavalier. L'utilisation d'une longe, d'une aide au montage ou d'un système de sécurité supplémentaire peut être bénéfique, surtout avec un cheval anxieux. Vérifiez l'état de votre équipement avant chaque séance: selle, bride, rênes… Un équipement en bon état est synonyme de sécurité.
Techniques de montage sécurisées
Adoptez des techniques de montage et de démontage sécurisées. Montez et démontez lentement et calmement. Maintenez un contact visuel constant avec votre cheval. Évitez les mouvements brusques et inutiles. Demandez de l'aide si nécessaire.
Préparation du cheval avant le montage
Brossez le cheval avant le montage pour le calmer et le détendre. Vérifiez son équipement (selle, licol, etc.) pour vous assurer qu'il est bien ajusté et en bon état. Un cheval détendu est moins susceptible d'être anxieux pendant le montage.
Faire appel à un professionnel
Si vous rencontrez des difficultés à familiariser votre cheval avec le montoir, n'hésitez pas à faire appel à un professionnel (moniteur, comportementaliste équin, éthologue). Un professionnel pourra vous conseiller et vous accompagner dans le processus, en adaptant ses techniques aux besoins spécifiques de votre cheval. Il pourra également vous apprendre des techniques de gestion du stress et de l’anxiété.
En suivant ces conseils et en faisant preuve de patience et de douceur, vous pourrez installer un montoir en toute sécurité et habituer votre cheval anxieux à son utilisation pour des montages plus sereins et plus sûrs. N’oubliez pas que le bien-être de votre cheval est primordial.